Abbaye San Gregorio Morciano

La structure de l'abbaye est encore lisible, et maintient certains anciens éléments mais qui sont incorporés dans un complexe fortement altéré. Le tout se trouve à quelques kilomètres du centre actuel, sur la route qui conduit à Cattolica.

Elle fut fondée aux alentours de 1060 par San Pier Damiani. Aujourd'hui encore, malgré la superposition de nouveaux bâtiments, la structure générale est conservée avec certaines structures romaines et gothiques imposantes. Le monastère est relativement petit et simple.

Sa simplicité, toutefois extrêmement rationnelle, est un point commun avec les autres abbayes bénédictines construites pendant la seconde moitié du XIème siècle; ses dimensions, son caractère austère et modeste qui reflète une conception précise de la vie monastique faite de prière, méditation et de travail d'un groupe limité de personnes, semblent être attribués à son fondateur San Pier Damiani promoteur d'une vie cloîtrée stricte et aliénée des luxes que s'accordaient les plus importants centres bénédictins.

A l'origine, le monastère comprenait dans la partie nord, celle tournée vers le fleuve, une basilique de style roman d'une longueur de 40 mètres, de laquelle il reste les neufs arcs qui appartenaient à la nef centrale.

Comme toutes les églises monastiques, elle possédait un choeur très grand pour la prière et les fonctions communautaires. Sur le côté Sud de l'église, il y avait une cour qui constituait le cloître autour duquel étaient organisées le monastère: la salle capitulaire, le réfectoire, les entrepôts, la bibliothèque, selon une orientation et un plan répétés pendant des siècles par les bénédictins. Dans ses premières années d'existence, le monastère de San Gregorio connut une expansion rapide grâce à l'acquisition de châteaux et territoires à Rimini et San Marino, donnés par Ermengarda, épouse du propriétaire Bennone, et par son fils Pietro. Le monastère a ainsi joué un rôle central dans la gestion du pouvoir local.

L'oeuvre de bonification réalisée par les moines pour rendre cultivables les zones humides de la Valconca et la création de nouvelles routes (c'est le cas de la "mesoita" c'est-à-dire "strada di mezzo" qui en partant des alentours du couvent rejoignait la via Flaminia au pont sur le Conca) améliorèrent les échanges commerciaux qui trouvèrent auprès de l'Abbaye leur point de référence privilégié: c'est ici que chaque année, pendant la deuxième semaine de mars, les paysans, éleveurs, meuniers, et marchands des environs se donnaient rendez-vous à l'occasion de l'importante "foire de San Gregorio".

De cette façon, pendant plusieurs décennies depuis sa fondation, le monastère de San Gregorio constituera le meilleur centre bénédictin réformé de notre vallée, et également un centre de marché, alimenté par la même société de l'abate.

Entre la fin du XIIIème et le début du XIVème siècle, l'Abbaye subit une restructuration générale, comme en témoignent le parement de briques des arches romanes de la nef centrale. 

Une telle restructuration, due à l'érosion causée par le fleuve, concerna toutes les parties du monastère: l'église fut réduite, en largeur et également sa nef centrale, alors que la partie antérieure fut détruite et probablement utilisée pour autre chose; le cloître, suite à la réduction de l'église, s'agrandit et assuma une forme carré, le monastère s'agrandit vraiment.

C'est au cloître des moines que fut réservé un espace majeur, comme si à la vie active, aux relations et au travail fut attribué une valeur autrefois niée. Cela signifie que le monastère aussi se renferme sur lui-même et néglige cette fonction sociale soutenue pendant des siècles depuis sa naissance et qui commence à devenir un lieu privilégié d'un point de vue élitiste: raison première de cette crise définitive et générale du Monachisme qui arrive à échéance à la fin du XIVème siècle dans toute l'Europe. Le monastère débute donc un processus lent de décadence: on apprend qu'un schisme a éclaté parmi ses moines parce que certains avaient nommé un abbé et d'autres un autre; on sait qu'il y a même eu un procès contre l'un d'entre eux qui avait une concubine dans le monastère. Le monastère de San Gregorioi fut momentanément confié aux frères de San Paolo Eremita en 1402.

Ces religieux le cédèrent peu après à Carlo Malatesta qui le donna en 1421 aux moines Olivetani de Scolca. Le monastère de San Gregorio commença à perdre son autonomie et son importance à cause de la négligence des Olivetani et fut désormais destiné à vivre en fonction du Monastère de Scolca auquel allèrent entre autre une grande partie de ses biens et des textes de sa bibliothèque. 
De la présence des Olivetani à San Gregorio, aujourd'hui il ne reste qu'un blason de leur Ordre derrière l'autel de l'Oratoire qui fut construit au milieu des années 1800 au centre de l'ancienne abbaye. A la décadence du Monastère de San Gregorio correspond par contre le développement de nombreuses localités de la basse et moyenne Valconca. C'est le  cas de San Giovanni in Marignano ou de Morciano (cette dernière a réussit à obtenir son autonomie civile, économique et religieuse seulement à la fin du XVIème siècle)
Le dernier chapitre de l'histoire notre Abbaye s'écrit au XVIIIème sièclequand les troupes de Napoléon, après avoir envahi notre péninsule, imposèrent la suppression de la propriété ecclésiastique: le monastère fut vendu au comte de Rimini Luigi Baldini, qui transféra à Morciano l'ancienne foire de San Gregorio.

A un successeur de Baldini, on doit la naissance de l'Oratoire ,cité plus haut, et de l'édifice appelé le "palazzaccio", une tour qui caractérise l'angle sud-oriental. Le bâtiment fut ensuite vendu à différents acheteurs et partiellement racheté par des métayeurs qui venaient y habiter.

Tous les espaces subirent des transformations radicales:le cloître disparut et sur ses fondations furent construites de nouveaux murs; le toit de l'église s'écroula et elle fut utilisée comme entrepôt.

À ce jour, les conditions dans lesquelles se trouvent les restes du monastère ne sont pas meilleures; toutefois il semble qu'à partir de 1992 débutera un projet ambitieux de récupération et restauration des anciennes structures et de création d'un centre culturel polyvalent dans les alentours du monastère.